Com a renúncia de Bento XVI, a decisão sobre quem o Colégio de Cardeais vai escolher para ser o novo Sumo Pontífice rapidamente se tornou alvo da especulação das casas de apostas do mundo inteiro. Só a irlandesa Paddy Power já arrecadou mais de 500 mil dólares em apostas para o sucessor de Joseph Ratzinger. Por agora, o nome do cardeal Angelo Scola parece ser o mais consensual: na bwin, uma das principais casas online, uma aposta de 75 euros pode valer pouco mais de 280 euros, caso seja ele o novo papa. . Apostar em quem vai ocupar a casa . de São Pedro é uma prática antiga. Existem registos de que, em 1591, o papa . Gregório XIV ameaçou os especuladores de excomunhão para tentar impedir as apostas. Hoje, o negócio ganhou outra dimensão. Só em 2005, quando o fumo branco anunciava Bento . XVI como o novo papa, a Paddy Power fez mais de um milhão de dólares com a . eleição do papa alemão. . A chegada de Ratzinger à casa de . São Pedro coincidiu também com a primeira vez que surgiram apostas online sobre . a identidade do novo papa. Um sucesso assinalável, escreveu o site The Daily Beast, . para casas como a Paddy Power, Landbrokes e Intrade. . Por agora, os favoritos . são os Cardeais Angelo Scola, com 25% de possibilidades de ganhar, e . Peter Turkson com 28%. Na bwin, o cardeal americano Sean O"Malley é o . terceiro favorito para ocupar o lugar de Bento XVI (em caso de vitória, uma aposta máxima de 275 euros pode . valer um prémio de 1125 euros) . Na lista dos principais candidatos . estão ainda o secretário de Estado do Vaticano, Tarcisio Bertone, com 14,5% por . cento de possibilidade de vitória (No Intrade, Ladbrokes e Paddy Power), e o . cardeal canadiano Marc Ouellet, com 15% no Intrade e 12,5% na Ladbrokes e Paddy . Power.