O conceito do Choupana Caffe foi criado por Fernando Lúcio e Ana
Faustino, casados, ambos com 31 anos. Quase de um dia para o outro,
venderam as suas quatro pastelarias em Mafra e mudaram-se para
Lisboa. "Queríamos fazer uma coisa diferente: não uma pastelaria
tradicional", conta Fernando Lúcio, que escolheu a Avenida da
República para se instalar. As viagens que fez com Ana
inspiraram-nos a criar o conceito, alimentado pelos elogios dos
turistas às especialidades portuguesas.
O investimento inicial foi de meio milhão de euros, que Fernando
e Ana preveem recuperar até ao final de 2015. No ano passado
faturaram um milhão, graças à qualidade do pão e dos bolos - tudo
feito no local à exceção de três produtos: "O pão de Mafra, o
iogurte Pronatur, de origem belga e com grande qualidade, e o
chocolate da Nutella, que vem de Itália", conta Fernando.
Num ano venderam 312 mil croissants, serviram 13 mil brunches aos
cerca de 600 clientes que diariamente recebem no café. O iogurte foi
uma das apostas ganhas: "Sai numa média de 800 quilos por mês. É
surpreendente! A receção foi excelente", diz. Outro êxito da
casa é o chocolate Nutella que recheia os croissants e as panquecas
- todos os meses vêm 45 quilos de Itália.
Aos 14 anos, Fernando já ajudava aos fins de semana no café da
sua terra, Barril (Mafra). "Nem chegava à máquina do café, tinha
de usar uma grade de cervejas", recorda. Depois passou por outros
cafés e foi aprendendo até abrir a primeira pastelaria em Mafra. Os
anos de experiência ensinaram-no a estar sempre atento às
tendências. "Temos de acompanhar, perceber o local onde a loja
está, de que é que as pessoas gostam, do que não gostam..." E
isso é especialmente importante na internacionalização. "Vejo o
Choupana Caffe em muitos sítios. Nas principais cidades da Europa,
em Nova Iorque, um dos nossos sonhos. Mas a primeira loja no
estrangeiro será em Madrid."
Enquanto a expansão não acontece, há outro projeto: a criação
de uma academia para ensinar os colaboradores na produção
alimentar, gestão, vendas e atendimento.