As alterações climáticas são um tema muito mais controverso do que se esperaria para aquele que é o desafio das nossas vidas. Não falo de divergências, mais ou menos fundamentadas, sobre o tempo e o modo dos impactos, das políticas prioritárias ou da sua adequação. Essa é a parte civilizada da discussão, da qual emergirão as soluções. Preocupa-me, sobretudo, o dano provocado à causa pelo tremendismo de algum ativismo climático que partilha com os negacionistas o mesmo desprezo pela ciência pura, vivendo de construções, mais ou menos fantasiosas, politicamente motivadas. Paradoxalmente, as suas propostas, conquanto bem-intencionadas, traduzir-se-iam num retrocesso civilizacional e na extinção de milhares de milhões de vidas, tal como clamam está a acontecer.
"Como o mundo realmente funciona" de Vaclav Smil, professor e investigador canadiano, pode ser um auxiliar precioso para quem, não sendo especialista, queira entender o debate. O propósito é óbvio: explicar a atividade humana, partindo da análise científica, ilustrada e concretizada com o apoio de factos e números, condição para que possamos resolver os seus (nossos) problemas. No dizer de Bill Gates, o livro é obrigatório por fornecer as bases para uma "educação rigorosa no pensamento numérico sobre muitas das forças fundamentais que moldam a vida humana". No livro, Smil leva-nos num passeio pelas várias áreas responsáveis pelas emissões (produção de eletricidade, agricultura e indústria, transportes, etc.), estabelece prioridades e procura construir planos realistas, incluindo o serem economicamente viáveis, para reduzir, sustentadamente, as emissões em cada uma daquelas áreas.
Aqui ou ali, as posições de Vaclav Smil serão, certamente, polémicas e, até, surpreendentes, mas são sempre fundamentadas, passíveis de discussão. Porque, como ele diz, "o que nós precisamos é do centro aborrecido, factualmente correto e rigoroso. Porque só desse centro virão as soluções", que não revoluções. O resto é "agit-prop" que serve para abrir noticiários, mas pouco contribui para mudar o mundo.
Alberto Castro, economista e professor universitário