Porque é que de repente os preços começaram a subir? Será que vai continuar assim por muito tempo? Que consequências tem isto para a minha vida? Eu posso fazer alguma coisa?.Muitos de nós têm feito estas perguntas desde há alguns meses, mas poucos têm obtido respostas. Ou então, têm obtido respostas contraditórias. Convenhamos que o assunto gera alguma confusão mesmo entre os economistas. E até mesmo entre os economistas que ocupam cargos de responsabilidade na Europa, pois ao abrirmos a página do Banco Central Europeu (BCE), reparamos que:."O seu principal objetivo é manter a estabilidade dos preços".No entanto, os preços começaram a disparar em 2021, atingiram grandes aumentos em 2022, mantendo-se ainda com aumentos acima do desejado no corrente ano de 2023..Porquê?.Não, ao contrário do que algumas pessoas dizem, a culpa não é da guerra na Ucrânia. E também não, a culpa não é da pandemia. E o próprio BCE é o primeiro a reconhecer isso (https://www.youtube.com/watch?v=v4Zmx5OsKM8):.- Subiu o preço? Porquê?.- Ora, as pessoas têm mais dinheiro para gastar e querem comprar mais bolos do que aqueles que eu tenho para vender..Portanto, a inflação acontece quando o dinheiro aumenta mais do que os bens e serviços que podemos comprar com ele. É simples..Sim, foi porque o BCE permitiu que a quantidade de dinheiro crescesse muito mais que a produção que a inflação disparou. Porquê? Bem, agora chega o momento de contradizer algo que foi dito acima: a pandemia foi a causa da inflação se tivermos em conta que o comportamento do BCE, que veio socorrer os Estados-membros nas suas políticas de apoio à economia - se não o tivesse feito, não teríamos tido inflação..E a guerra? De facto, a guerra na Ucrânia veio a ter consequências ao nível da produção e distribuição de bens alimentares: não só as partes beligerantes eram os grandes fornecedores de cereais da Europa, como eram os grandes fornecedores de adubos. Tal como acontece com qualquer bem, a escassez dos alimentos levou ao seu encarecimento, pois deu-se uma diminuição da oferta, (eventualmente) mantendo-se a procura. Se esta diminuição da produção de bens alimentares tivesse sido compensada por um aumento da produção de outros bens e serviços, não iríamos assistir a inflação, mas sim a alterações relativas de preços: os bens alimentares ficariam mais caros, mas outros ficariam mais baratos. Mas isso não aconteceu: os bens alimentares ficaram muito mais caros e os outros continuaram a encarecer a um ritmo mais lento. Isto porque, mais numa vez, a atuação do BCE também não veio ajustar a quantidade de dinheiro a esta nova realidade. Portanto, vamos contradizer-nos uma segunda vez e admitir que a guerra veio provocar inflação, simplesmente porque não temos uma autoridade de política monetária capaz de desempenhar o seu papel..A segunda questão é se vai continuar assim por muito tempo. A resposta é fácil: só depende de quem controla a quantidade de dinheiro. Se o BCE quiser, acaba com a inflação rapidamente. O único instrumento ao seu dispor é a taxa de juro. Que tem de subir para que o dinheiro volte à origem (ou pelo menos, que saia a um ritmo mais lento)..Consequências da inflação? Temos as consequências da subida dos preços e da subida das taxas de juro. Se o nosso salário não acompanhar o aumento dos preços, ficamos a perder. Em 2021, os preços subiram 2,8%; em 2022, subiram 9,8%, o que significa que em dois anos subiram quase 13%. Se o nosso salário não subiu 13%, já estamos a perder nas nossas compras do dia-a-dia. Mas, para além disso, temos ainda o efeito das taxas de juro que afetam os nossos créditos, como o crédito habitação. Uma subida de 3 ou 4 pontos na taxa de juro pode significar mais 300 euros por mês na prestação da casa. E isto afeta também quem procura casa para arrendar, pois muitas delas ainda estão a ser pagas pelos senhorios, que se veem obrigados a aumentar a renda para poder pagar o aumento da prestação ao banco..Podemos fazer alguma coisa?.Deixar de ir jantar às sextas à noite é capaz de ajudar....Docente do Ensino Superior nas áreas de Economia e Finanças