A CP vai reforçar a oferta de comboios entre Lisboa e o Algarve durante o verão. A partir de sexta-feira, dia 7 de junho, até 1 de setembro, haverá um comboio Inter-regional entre Lisboa-Oriente e Faro. Só que em vez de utilizar o material do comboio Intercidades, a transportadora é obrigada a recorrer ao material do comboio regional que foi utilizado na linha da Beira Baixa entre 2011 e 2018. Isto quer dizer que a viagem vai demorar menos quatro horas - e que o bilhete seja um pouco mais barato.
"Atendendo à elevada procura que se regista, no período de verão em direção ao Algarve, a CP vai reforçar a sua oferta de fim de semana nas ligações Lisboa – Faro - Lisboa, criando dois comboios especiais – partida à 6ª feira, de Lisboa, em direção a Faro e regresso no domingo. Estes comboios são colocados, em qualquer das situações, no final do dia, após a ultima ligação da oferta regular entre as duas cidades", indicou fonte oficial da CP ao Dinheiro Vivo.
Às sextas, o comboio sairá de Lisboa-Oriente pelas 19h32 e chegará a Faro pelas 23h33. O percurso inverso será feito aos domingos (exceto no feriado de 10 de junho): a viagem começa em Faro pelas 20h08 e termina em Lisboa depois da meia-noite.
Os bilhetes para este comboio irão custar 19,75 euros, menos 2,15 euros do que num lugar de segunda classe do Intercidades equiparado e com as mesmas paragens. O material de menor desempenho explica a diferença de preços.
"Estes comboios, de serviço Inter-regional, serão efetuados com as unidades elétricas UTE 2240, que foram adaptadas para o serviço Intercidades na linha da Beira Baixa, onde operaram durante sete anos. Nos dias em que estes comboios se realizam (sextas-feiras e domingos), a CP tem disponibilidade destas unidades UTE 2240, mas não tem disponibilidade de carruagens Intercidades. É por este motivo que o comboio é de serviço Inter-regional", justifica a CP.
Por ser utilizada uma UTE 2240 modificada para o serviço Intercidades, a velocidade máxima é de 120 km/h em vez de 200 km/h. Isto explica as quatro horas de viagem entre Lisboa e Faro.
A transportadora conta no seu parque ativo com três UTE 2240 modificadas para o serviço Intercidades e que serviram a linha da Beira entre 2011 e 2018. Este material voltou a ser utilizado para o serviço regional, nomeadamente na ligação entre Lisboa e Tomar, no dia 9 de dezembro de 2018, para compensar a falta de material que existia neste troço e que causava problemas de capacidade - escreveu o Público em novembro de 2018.
Inicialmente, este 'comboio de verão' entre Lisboa e Faro estava destinado a ser um Intercidades especial, conforme o Dinheiro Vivo escreveu no dia 22 de maio, após a consulta de um pedido de horário feito junto da gestora das linhas de comboio, a IP - Infraestruturas de Portugal.
Mas a CP não consegue proporcionar mais comboios Intercidades porque 30% das carruagens estão encostadas nas oficinas à espera de peças e de pessoal para poderem ser reparadas. No caso dos Intercidades, a renovação das carruagens imobilizadas apenas será iniciada no princípio de 2020, depois da conclusão, até ao final deste ano, dos protótipos em desenvolvimento, conforme escreveu o Dinheiro Vivo no dia 27 de março.