Os responsáveis do grupo Magnus Fun estavam a horas de conseguirem a maior fraude da história do Kickstarter, a plataforma de financiamento coletivo mais popular do momento. Tinha passado um mês desde o início da campanha, que pedia fundos para financiar uma nova marca de carne de vacas japonesas, o projeto Kobe Red. . Com mais de 120 mil dólares angariados, a campanha foi subitamente cancelada pela Kickstarter a poucas horas do fim. Tinha 3252 financiadores e conseguira 50 vezes mais dinheiro que o propósito inicial. . O Mashable explica o que aconteceu neste caso bizarro, que supostamente financiaria um novo tipo de carne 100% biológica. Havia vários sinais duvidosos: o projeto não listava os nomes dos seus criadores (embora isto não seja obrigatório, é costume fazê-lo); o vídeo de apresentação continha apenas um slideshow com imagens genéricas de carne Kobe - a variante em causa - e não tinha qualquer um dos criadores. . Por último, os "testemunhos" eram estranhos. O grupo dizia ter feito testes de sabor durante o festival South by Southwest, em Austin (Texas), mas as provas dos resultados eram mostradas com capturas de ecrã de um iPhone, retratando SMS. . "Trocámos números de telefone com toda a gente que recebeu uma amostra da carne e pedimos-lhes para nos enviarem um SMS a dizerem o que pensavam da amostra, as críticas falam por si. Já agora, estas são apenas uma fração das críticas excelentes e telefonemas que recebemos, às 5h10 da tarde desse dia, o telefone que usámos para o teste ficou sem bateria por causa de todas as respostas - foi fantástico (vejam o ícone da bateria nas capturas de ecrã)", lia-se na página do Kobe Red no Kickstarter. . Os realizadores Jason Cooper e Jay Armitage tinham estado a pesquisar para o seu documentário "Kickstarted" e encontraram o projeto Kobe Red, pelo qual se interessaram. Cooper enviou um email ao grupo responsável a perguntar se queria participar no documentário. . Várias mensagens foram trocadas, mas nada chegou a materializar-se. Foi então que o grupo Magnus adicionou à sua página Kickstarter que o projeto iria aparecer no documentário, apesar de nada estar concretizado. . "Foi realmente enganador" disse Cooper ao Mashable. "Nem sequer tínhamos tido a oportunidade de explorar o projeto a fundo, e eles já estavam a dizer aos financiadores que iam aparecer no nosso documentário. Algo soava a estranho, por isso decidimos investigar um pouco." . Vários comentários na pagina do projeto levantaram suspeitas, uma vez que diziam que já tinham milhares de quilos desta carne - Kobe - em stock. Ora a exportação de Kobe para os Estados Unidos só foi legalizada no ano passado, pelo que a existência de uma rede grande de distribuição era duvidosa. . Os financiadores do próprio documentário enviaram emails a Cooper alertando para a potencial fraude do projeto. Os realizadores contrataram mesmo investigadores privados e publicaram as conclusões na plataforma Reddit, o que multiplicou as conversas sobre o projeto. O Kickstarter acabou por o cancelar em cima da hora. . Em quatro anos de existência, a plataforma de financiamento coletivo tem sofrido várias tentativas de fraude. Até hoje, foram lançados já 103 mil projetos de financiamento, o que torna mais difícil a monitorização um a um. Aliás, a plataforma esclarece que é da responsabilidade dos financiadores avaliarem a legitimidade do projeto em que pretendem colocar dinheiro. . O grupo Magnus Fund apagou a página e todos os contactos, desaparecendo por completo. Ninguém sabe quem estava por detrás do esquema, mas ainda é possível ir à página do Kobe Red.