O primeiro parque de neve coberto do país vai ser construído em Ribeira de Pena, representa um investimento de nove milhões de euros, vai criar 32 postos de trabalho e combater a sazonalidade no turismo nesta região..O ministro da Economia, Manuel Caldeira Cabral, esteve hoje em Bustelo, concelho de Ribeira de Pena, para o lançamento da primeira pedra do parque de neve Lusitanix que deverá estar concluído em 18 meses.."Temos feito um grande esforço para estimular a promoção do turismo no interior e são projetos como este (...) que trazem pessoas para o interior do país e trazem também pessoas ao longo de todo o ano", afirmou o governante..Caldeira Cabral elogiou a iniciativa e salientou o esforço que tem sido feito para "promover o turismo ao longo de todo o ano, em todo o território nacional", porque só assim, acrescentou, se consegue ter "projetos turísticos rentáveis, que criem emprego estável, que criem emprego ao longo de todo o ano e que promovam o desenvolvimento regional"..João Pinto, gestor do projeto, explicou que o parque de neve Lusitanix vai ocupar cerca de um hectare de área coberta, onde se desenvolverão, no interior, atividades ligadas à neve, como ski ou snowboard..A neve será criada artificialmente..Este espaço funcionará durante todo o ano e, no inverno, a pista estender-se-á para o exterior..Este projeto vem complementar o complexo turístico já ali existente - o Pena Aventura Park - e o hotel, que pertencem ao mesmo grupo de investidores e onde já foram aplicados cerca de 18 milhões de euros e criados cerca de 90 postos de trabalho..O parque de neve vai custar cerca de nove milhões de euros, com cerca de seis milhões coparticipados por fundos comunitários, e vai criar 32 postos de trabalho diretos.."Aqui há um problema de sazonalidade, no interior do país. No inverno as coisas param, o que significa que a rentabilidade que é muito boa no verão vai-se no inverno para manter a estruturas", salientou João Pinto..A solução para combater a sazonalidade, acrescentou, passa por "espaços cobertos de atividades".."Se conseguirmos atrair as pessoas e retê-las no inverno, nos períodos mais críticos de atividades 'outdoor', conseguimos combater a sazonalidade e aumentar em muito a rentabilidade de todos estes espaços", frisou..Segundo João Pinto, este é o primeiro projeto do género a ser construído em Portugal. Na Península Ibérica existe um similar em Madrid..O presidente da Câmara de Ribeira de Pena, João Noronha, destacou a importância da criação de postos de trabalho para o concelho e lembrou que a grande maioria das pessoas que já trabalha no empreendimento turístico foi contratada localmente..Referiu ainda que este complexo turístico ajuda a alavancar outros negócios no concelho ligados, por exemplo, à gastronomia ou à hotelaria..O parque vai ser construído em Bustelo, mesmo junto ao início do "Fantasticable", a principal atração do Pena Aventura Park e que permite "voar" por um cabo de 1.538 metros e a uma velocidade de 130 quilómetros por hora..João Pinto justificou a localização com as acessibilidades, com a autoestrada A7 pela existência de "condições ideais" devido "à altitude para fazer neve em condições ideais"..O Pena Aventura Park abriu em 2004 e, em 2017, recebeu cerca de 250 mil visitantes, muitos provenientes de Portugal e de Espanha..É um parque sem vedações nem delimitações que desce da montanha aos rios e é palco para muitos e variados jogos, atividades lúdicas e desportos de natureza..Ali também é possível viajar encosta abaixo pelo "alpine coaster", fazer salto negativo, experimentar escalada e entrar no rio para fazer canoagem, "stand up" (variante do surf) ou canyoning, que consiste na descida de cursos de água com fortes declives, utilizando cordas e recorrendo a saltos para transpor obstáculos.