O grupo Vodafone e a Microsoft anunciaram esta terça-feira uma nova parceria estratégia, que envolve investimentos de 1,5 mil milhões de dólares (aproximadamente 1,4 mil milhões de euros) em Inteligência Artifical (IA) generativa, Internet das Coisas (IoT) e cloud, nos próximos dez anos, nos continentes Europa e África.
A parceria de longo prazo "potencia pontos fortes [das duas empresas] na oferta de plataformas digitais a mais de 300 milhões de empresas, organizações do setor público e consumidores", de acordo com o comunicado enviado à redação.
Ao abrigo desta parceria, a Vodafone vai investir 1,5 mil milhões de dólares em serviços de IA na cloud, desenvolvidos em conjunto com a Microsoft. A Micorsoft, por sua vez, passa a ter acesso aos serviços de rede fixa e móvel do grupo Vodafone e - embora sem revelar valores - também se compromete a investir na plataforma de IoT do grupo de telecomunicações, que se tornará num negócio autónomo das telecomunicações até abril deste ano.
Margherita Della Valle, presidente executiva do grupo Vodafone, considera que "esta parceria estratégica única vai acelerar a transformação digital" das empresas, "sobretudo das pequenas e médias empresas", e vai "melhorar a qualidade da experiência dos consumidores".
Para Satya Nadella, presidente executivo da Microsoft, a parceria com a Vodafone "vai desbloquear novas e enormes oportunidades para todas as empresas e setores em todo o mundo".
Que planos têm as duas empresas já definidos para gerar novos serviços digitais e financeiros, suportados pela IA generativa, IoT e cloud?
Segundo o comunicado, no âmbito da IA generativa, a Vodafone passa usar os serviços da Microsoft Azure OpenAI para "proporcionar experiências em tempo real, proativas e hiperpersonalizadas em todos os contactos dos clientes, incluindo o assistente virtual TOBi (disponível em 13 países, Portugal é um deles).
"Os funcionários da Vodafone também poderão tirar partido das capacidades de IA do Microsoft Copilot para transformar as métodos de trabalho, aumentar a produtividade e melhorar a eficiência digital", lê-se.
Para a IoT, tal como foi referido, a Microsoft pretende investir numa plataforma criada pela Vodafone que interliga "175 milhões de dispositivos e plataformas em todo o mundo".
Para a cloud, a Vodafone vai modernizar centros de dados através dos serviços da Microsoft Azure, o que inclui a substituição de "vários centros de dados físicos por virtuais em toda a Europa, simplificando e reduzindo os custos operacionais do parque informático, bem como reduzindo as necessidades energéticas e ajudando a cumprir a sua estratégia empresarial sustentável".
Para o crescimento dos clientes empresariais, a Vodafone compromete-se a alargar a distribuição de serviços Microsoft, "como parte da sua estratégia para se tornar a principal plataforma europeia para empresas". O objetivo passa por "apoiar cerca de 24 milhões de PME em toda a Europa".
No âmbito da transformação digital em África, as duas empresas querem "impulsionar a inovação dos serviços financeiros, criando uma comunidade de programadores certificados". A Microsoft já tem no continente a plataforma de tecnologia financeira M-Pesa, suportada pelo Azure, e que permite a criação de aplicação nativas em cloud. Acresce um programa criado com a Vodafone para "enriquecer a vida" de cem milhões de consumidores e um milhão de pequenas e médias empresas.
