Dias antes de atletas de quase todos os desportos de quase todos os países do mundo começarem nos Jogos Olímpicos a “corrida ao ouro”, dois dos clubes mais ricos do planeta, Real Madrid e Manchester United, protagonizaram uma “corrida a Yoro”, o defesa francês de 18 anos, ex-Lille, que vale ouro, segundo os olheiros dos dois clubes. Os Reds, ao pagarem 62 milhões de euros, e eventualmente mais oito em objetivos desportivos, ganharam o duelo aos blancos na, até agora, maior transferência, já assinada, do verão..Leni Yoro, internacional francês em todas as categorias, dos sub-17 aos sub-23, mas ainda sem experiência na seleção principal, tornou-se o oitavo defesa mais caro da história, numa lista que inclui o português Ruben Dias na quinta posição, transferido do Benfica para o Manchester City por 71,6 milhões de euros, em 2020/21. Como as quatro negociações mais caras do que Dias ocorreram um ano ou dois antes ou um ano ou dois depois - a maior de todas foi a de Josko Gvardiol, do RB Leipzig para os mesmos cityzens, ao preço de 90 milhões, em 2023 -, é caso para dizer que os defesas estão a ficar mais caros a cada ano..Em Manchester, sobretudo: no United, o jovem Yoro deve fazer dupla titular com Lisandro Martínez, o décimo central mais caro da história e deixar no banco Harry Maguire, o segundo da lista, atrás apenas do citado Gvardiol.E o croata divide ou dividiu o centro da defesa do City com o citado Dias, com John Stones, 11.º da lista, e, antes, com o espanhol Aymeric Laporte, sétimo da lista, hoje já no Al-Nassr. Sem contar com Laporte e outros, o treinador Pep Guardiola investiu quase 250 milhões de euros apenas nos cinco centrais do plantel do City em 2024/25..No top ten dos defesas centrais constam ainda Van Dijk (do Southampton para o Liverpool, por 84,7 milhões de euros), Fofana (Leicester-Chelsea, por 80,4) e Matthijs de Ligt duas vezes: o holandês trocou o Ajax pela Juventus por 85,5 milhões e a Juve pelo Bayern por 67, o que o torna o defesa mais caro da história, 152,5 milhões, em transferências acumuladas. E, curiosamente, esteve na lista do United antes de o clube optar por Yoro..Há dez anos, o livro The Numbers Game, de Chris Anderson e David Sally, já previa que “o abismo entre os salários e os valores das transferências entre atacantes e centrais (e guarda-redes) iria cair de forma significativa”. E, de facto, apesar das loucuras na contratação de Neymar e de Kylian Mbappé pelo Paris Saint-Germain, respetivamente, por 222 e por 180 milhões (ou de Phillippe Coutinho, 145 milhões, pelo Barça, e João Félix, 126, pelo Atlético Madrid, essas sim, verdadeiras insanidades à luz do que se sabe hoje), os centrais, como se viu agora na corrida a Yoro, vão encurtando a distância..Na obra Pay As You Play: The True Price os Success in the Premier League, Paul Tomkins, Graeme Riley e Gary Fulcher concluíram que a posição mais barata na elite do futebol inglês, entre 1992/93 e 2009/10, era a de guarda-redes, seguida da de defesa, da de médio e da de atacante - por cada libra gasta com um jogador defensivo, gastava-se 1,65 com um ofensivo. Estima-se que esse valor tenha sido reduzido para 1,5 nas transferências das principais ligas nas últimas épocas. Com a palavra - ou a bola - Yoro e demais defesas da nova geração.