Esquecer uma palavra-chave é, possivelmente, dos acontecimentos mais comuns a qualquer pessoa na era digital, no entanto, no caso de Stefan Thomas, um programador alemão, isso pode sair-lhe muito caro.
Esta senha perdida permite, nada mais, nada menos, que ele desbloqueie um pequeno disco rígido, conhecido como IronKey, que contém as chaves privadas que dão acesso a uma carteira digital com 7.002 bitcoins, que valem nesta altura cerca de 200 milhões de euros.
O programador tentou, até ao momento, oito palavras-chave diferente que usa com regularidade, sem sucesso. Assim, restam-lhe apenas duas oportunidade para conseguir desbloquear e aceder à fortuna que cresceu várias vezes de tamanho com o aumento do valor da bitcoun.
O limite das 10 tentativas é imposto pela IronKey e, quando atingido este número de tentativas, o hardware cifra, de forma irreversível, os dados da unidade de armazenamento.
"Eu ficava simplesmente deitado a pensar sobre isto", afirma Thomas ao The New York Times. "Depois, ia outra vez para o computador com uma estratégia nova, mas não funcionava e eu ficava desesperado novamente", confessa.
O The New York Times noticía ainda que, dos 18,5 milhões de bitcoins existentes, cerca de 20% - avaliadas em 140 mil milhões de dólares, cerca de 115 mil milhões de euros - estão em carteiras virtuais perdidas ou inacessíveis por qualquer razão, de acordo com a empresa de dados de criptomoeda Chainalysis.
Esta tendência tem aumentado e, a Wallet Recovery Services, uma empresa de recuperação de passwords digitais, afirma ter recebido 70 solicitações por dia de pessoas que queriam ajuda para reaver os seus lucros, o triplo do mês anterior.
As dificuldades de acesso que se fazem sentir devem-se à própria estrutura central da Bitcoin que, aquando idealizada por Satoshi Nakamoto, tinha como objetivo dar a possibilidade a qualquer utilizador para abrir uma espécie de conta bancária digital sem o controlo e regulação de qualquer banco ou governo.
O sistema é "controlado" por uma rede de computadores que seguem a estrutura de um software que contém todas as regras para a criptomoeda. Este inclui um algoritmo complexo que possibilita a criação de um endereço e da palavra-chave associada, conhecida apenas por quem a criou.