Ainda se lembra como era a vida antes de haver Wi-Fi? Para os mais novos deve ser mais difícil, já que a rede de Internet sem fios celebra este ano o 20.º aniversário. Também conhecida como WLAN e WiFi, especialistas em rede da devolo explicam as várias abreviaturas e como será o futuro das redes sem fios..Em alguns sítios, esta rede sem fios é conhecida por WLAN - Wirless Local Area Network. Internacionalmente, tal como em Portugal, é conhecida por WiFi ou Wi-Fi, uma marca registada introduzida pela Wi-Fi Alliance. Mas os temos não significam exatamente o mesmo. WLAN refere-se a uma rede sem fios geral, enquanto Wi-Fi, ou WiFi diz respeito especificamente a uma rede sem fios constituída por componentes baseados nas normas 802.11 estabelecidas pelo Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE)..Em 1999, a norma IEEE 802.11a estabeleceu a base para a futura standardização do Wi-Fi. A certificação correspondente da norma para dispositivos fez mais do que apenas assegurar compatibilidade entre produtos de diferentes fabricantes: também tornou possível alcançar uma taxa de transmissão de dados muito maior do que a norma IEEE 802.11 original..O sucesso do Wi-Fi deve-se aos avanços na tecnologia e à rapidez da sua evolução. A norma 802.11a seguiu-se das normas 802.11b, 802.11g e 802.11n: as novas adições traduzem-se em melhorias nas bandas de frequência — e as velocidades de transmissão mais altas que trazem consigo..A norma 802.11b fornece taxas de transmissão de dados com um máximo de 11 Mbps na banda de 2,4 GHz. A 802.11g usa a mesma banda mas permite taxas de transmissão de dados com um máximo de 54 Mbps. A 802.11n usa a banda de 2,4 GHz ou 5 GHz. A funcionalidade de dupla banda desta norma torna possível alcançar taxas de até 600 Mbps graças à transmissão MIMO..O desenvolvimento estandardizado tem a vantagem de permitir compatibilidade entre diferentes normas. Ou seja, a 802.11n é totalmente compatível com redes 802.11g e 802.11b. Como resultado, sistemas Wi-Fi existentes podem ser usados sem problemas independentemente do aumento de velocidades de transmissão e melhoramentos contínuos de estabilidade para os utilizadores. Desta forma, já não existem problemas de configuração e comunicação entre dispositivos — e isto ajudou a entrar na era atual de conetividade sem fios..Atualmente, vigora a norma IEEE 802.11ac. Esta norma é uma inovação sobre os últimos anos - a sua velocidade de transmissão pode teoricamente chegar aos 6,9 Gbps. Este aumento é possível porque a tecnologia apresenta uma maior cobertura de canais de transmissão até 160 MHz e até oito antenas que conseguem responder ao mesmo tempo. As especificações desta configuração fornecem maior estabilidade de ligação e velocidades de transmissão que competem com ligações Gigabit Ethernet.."Só as ligações com fios são verdadeiramente rápidas", costumava dizer-se para desvalorizar as ligações Wi-Fi. Mas esta afirmação está desatualizada já há algum tempo. A verdade é que ligações Fast Ethernet a 100 Mbps são rápidas o suficiente para permitir que os dispositivos tirem partido de praticamente qualquer ligação doméstica à Internet sem qualquer perda. E conseguir esta velocidade não é problema para as redes Wi-Fi de hoje sob condições normais. No entanto, também é verdade que para ligações dentro de uma rede local (um servidor NAS, por exemplo) as soluções com fios podem ter vantagens. Mas só por enquanto: a evolução do Wi-Fi está longe de estar terminada, defendem os especialistas..Vem aí o Wi-Fi 6.O próximo nível é a norma 802.11ax. Ou "Wi-Fi 6", uma vez que a Wi-Fi Alliance decidiu deixar os nomes crípticos antes de lançar a norma mais recente. Isto significa que Wi-Fi 6 é sinónimo de 802.11ax, enquanto que Wi-Fi 4 e Wi-Fi 5 substituíram as designações 802.11n e 802.11ac, respetivamente..O Wi-Fi 6 assinala mais um aumento de desempenho na qualidade de ligação sem fios. A norma usa ambas as bandas de frequência de 2,4 e 5 GHz, que faz aumentar significativamente a eficiência e reduzir os tempos de latência recorrendo ao método de modulação digital OFDMA (“Orthogonal Frequency-Division Multiple Access”)..Para além disso, o Wi-Fi 6 permite que mais dados sejam enviados e recebidos ao mesmo tempo. Graças a estas melhorias, as taxas de transmissão de dados teóricas do Wi-Fi 6 alcançam um valor perto dos 10 Gbps. A norma Wi-Fi 6 fornece um aumento de eficiência especialmente notável em ambientes onde vários dispositivos estejam ligados a uma mesma rede sem fios..Paredes de betão, telhados reforçados com aço ou aquecimento central moderno podem ser um obstáculo às redes sem fios uma vez que interferem com o sinal. As redes Wi-Fi mais poderosas são aquelas que combinam a tecnologia Powerline e Wi-Fi. A tecnologia Powerline utiliza redes elétricas existentes para transmitir dados. Esta configuração significa que obstáculos físicos são facilmente ultrapassados e o sinal de Internet é levado diretamente para onde o utilizador precisa de um ponto de acesso Wi-Fi..Os adaptadores Magic da devolo oferecem maior potência e baseiam-se na mais recente geração de Powerline. Estão disponíveis em duas versões: devolo Magic 1 Wi-Fi (velocidades de transmissão até 1200 Mbps) e devolo Magic 2 Wi-Fi (velocidades de transmissão até 2400 Mbps).