A zona esquecida da cidade do pecado, que há dez anos sofreu um quase abandono, tornou-se recentemente num polo de atracção de empresas em fase de arranque. A proximidade com os casinos, os imitadores de Elvis Presley e as casas de divertimento para senhores é um acaso.
Ou melhor: não prejudica. Las Vegas sempre atraiu grandes eventos de multinacionais do sector tecnológico, devido às suas condições - disponibilidade de quartos, centros de conferências gigantescos e tudo à distância de uma caminhada. Mas isto centra-se na Strip, o corredor à volta de qual tudo gira na cidade e onde se situam os hotéis emblemáticos, como o Luxor, o Bellagio e o Caeser's Palace.
O que está a acontecer agora de interessante é que há um projecto de revitalização da baixa de Las Vegas, liderado por Tony Hsieh (CEO da Zappo.com), e a atração de startups tecnológicas é um dos principais objectivos. Como? Vejamos, ausência de impostos corporativos, para começar. O Estado do Nevada fica colado à Califórnia (são quatro horas e meia de carro entre Los Angeles e Las Vegas, a ir dentro do limite de velocidade), mas o custo de vida para uma empresa na fase de arranque é radicalmente diferente.
É por isso que São Francisco, o coração de Silicon Valley, está a perder fulgor para outros centros de atracção de startups. Nova Iorque e Seattle são dois deles. Las Vegas é o novo.
Hsieh não se foca apenas nas startups tecnológicas, mas sabe que criar um ambiente de inovação em torno da baixa de Las Vegas é mais empolgante que promover micro negócios de venda de sapatos.
É preciso ver para crer. A degradação que ainda é notória em várias zonas da cidade, acompanhada de alguma deliquência, coexiste com o nascimento de uma nova fornada de empreendedores, que nem sequer estão perto do centro mais financeiro de Las Vegas (e próximo das grandes áreas comerciais, como os outlets).
Assistir à transformação, baseada no empreendedorismo de muitos e na crença absoluta de um visionário, é inspirador. Cuidado, vale do silício. A cidade do pecado está a correr atrás de ti.