A ONU elevou hoje para 18 milhões o número estimado de pessoas . que poderão sofrer este ano uma crise alimentar no Sahel, entre as . quais um milhão de crianças que enfrentam "severa desnutrição . com alto risco de morte". . O coordenador humanitário regional para o Sahel da Agência de . Assuntos Humanitários da ONU, David Gressly, adiantou em conferência . de imprensa, em Genebra, que a taxa de mortalidade entre crianças . afetadas por desnutrição severa será "bastante alta" - . de 60%, aproximadamente -, se não forem colocados em marcha os . programas para combater a insegurança alimentar na zona. . Em fevereiro passado, a ONU estimou em 12 milhões o número de . pessoas que serão afetadas pela insegurança alimentar em 2012 na . região. . Gressly recordou que a ONU está a realizar operações contra a . crise alimentar no território do Sahel, compreendido entre nove . Estados africanos: Gâmbia, Senegal, Mauritânia, Mali, Burkina Faso, . Chade, Níger, Nigéria e Camarões. . O coordenador para o Sahel referiu que os fundos existentes . atualmente (cerca de 700 milhões de dólares) "não são . suficientes" para pôr em marcha todos os programas e estimou . que são necessários cerca de 1,5 milhões de dólares para combater . a fome no Sahel e melhorar a situação dos refugiados e os . deslocados internos do Mali.