A Douro Azul vai avançar com novos projetos. Depois de ter garantido um financiamento de 37,5 milhões de euros, o grupo liderado por Mário Ferreira prepara-se para construir três novos navios-hotel (dois para navegar no Douro e outro para a Amazónia) e para inaugurar um hotel de cinco estrelas no Porto. Em declarações ao Dinheiro Vivo, Mário Ferreira diz esperar um crescimento acentuado nos próximos anos.
O financiamento de 37,5 milhões é conseguido pela Mystic Invest, holding do grupo Douro Azul, numa emissão de dívida dividida em duas fases e com maturidade a sete anos a taxa variável, que tem por objetivo “suportar o crescimento do grupo Douro Azul”.
A primeira fase, concretizada esta semana, garantiu já a angariação de 20 milhões de euros. O montante conseguido vai servir para avançar, finalmente, com um projeto que já estava planeado há algum tempo, mas que tem sido travado pelo clima social e político vivido no Brasil.
Seja como for, Mário Ferreira vê este como “o momento certo para iniciar a operação na Amazónia”. O barco, construído de raiz, conta com 90 cabinas de luxo, que acomodam 180 passageiros. A construção fica concluída em 2017 e a operação comercial, com base no Peru, terá início ainda no final desse ano. Os cruzeiros no rio Amazonas terão a duração de oito dias e vão levar os turistas à Colômbia e ao Brasil, para visitar paisagens “inexploradas, até ao momento, por um navio com estas características”, refere a Douro Azul.
Ao todo, e contando com a construção das duas embarcações para o rio Douro (que contam com 63 cabinas duplas e que também começam a operar em 2017), o grupo vai investir 51 milhões de euros.
O próximo ano será, assim, “muito importante para a Douro Azul”, já que vai também inaugurar o Monumental Palace Hotel, na avenida dos Aliados, no Porto. O grupo investiu 20 milhões neste hotel de cinco estrelas, que vai empregar 80 pessoas. O projeto inclui, ainda, a reabilitação do Café Monumental.
Em carteira poderá estar ainda um novo hotel, desta vez em Gaia. No início do ano passado, Eduardo José Vítor, o presidente da Câmara de Gaia, dizia que a Douro Azul manifestava a intenção de construir um hotel na zona ribeirinha da cidade. Agora, ao Dinheiro Vivo, Mário Ferreira diz apenas que “o grupo Douro Azul olha para todas as oportunidades de investimento”.
Para os próximos anos, as perspetivas são otimistas. “Certamente, com a entrada em operação de uma nova embarcação para o Douro em março de 2016 e a aquisição da Nicko [empresa alemã que opera cruzeiros], vamos continuar a crescer, crescimento esse que vai acentuar--se nos próximos anos com os investimentos agora anunciados”, conclui Mário Ferreira.