Em 2013, Luís Matias estava em casa a acompanhar os estudos de Geometria da filha. “Reparei que há muitas dificuldades nesta área porque a noção espacial não está desenvolvida em muitas crianças e adultos.” A pensar nisso, Luís Matias falou com vários professores da área da Matemática com um objetivo: tirar a geometria das duas dimensões dos livros e trazê-la para as três dimensões. Acabou por nascer a Caixa de Euclides, o primeiro produto da Geometric World, que quer colocar a geometria no centro do conhecimento.
Cada caixa é constituída por dez sólidos geométricos - cubo, paralelepípedo, prisma triangular, prisma pentagonal, pirâmide triangular, pirâmide quadrada, pirâmide pentagonal, esfera, cone e cilindro -, um miniatlas dos sólidos geométricos, com definições, descrições, fórmulas, curiosidades e imagens; um DVD com conteúdos interativos; e dez planificações para impressão dos sólidos geométricos.
Mas, até chegar aqui, Luís Matias enfrentou alguns desafios. A primeira caixa só começou a ser vendida em novembro de 2014, depois de a startup ter sido “apanhada” pelo fim do BES. “Houve algum atraso. Tínhamos pedido financiamento junto deles e apenas chegou perto do final do ano.”
Antes disso, Luís Matias fez vários testes na sua própria casa: “Andei à procura dos sólidos antigos, os que havia nas escolas primárias, de madeira, para poder explicar tudo de forma mais fácil à minha filha. As coisas que existiam não eram feitas com materiais muito palpáveis e pensei então em construir sólidos de cortiça, material que é fantástico.”
Mas faltava mais qualquer coisa. “Não existiam conteúdos em lado nenhum e começámos a construir tudo.” Juntamente com João Seixas, investigador residente na Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (CERN), que ajudou a certificar o conceito e o produto, foi construindo o atlas da geometria. “Tem de existir um jogo entre tato e interação. Queremos produtos adaptáveis a várias idades”, o que faz que a caixa seja usada por crianças a partir dos 4 anos e também por adultos.
Além de ser muito abrangente, a Caixa de Euclides, com o nome do pai da geometria, também tem sido muito importante para as crianças em situações especiais: “Nos casos de síndrome de Down, por exemplo, o tato é uma coisa fantástica.”
O primeiro produto da Geometric World está a ir muito além da matemática e da física. “Nas aulas de Ciências, por exemplo, os alunos percebem que o ADN e as plantas são geométricas. Em Educação Física, as crianças entendem que o corpo é geométrico”, conta o responsável pela empresa.
As escolas são um dos principais mercados desta startup. A Caixa de Euclides está à venda no El Corte Inglés, FNAC, Staples, ACP, através da internet e também da rede de bibliotecas escolares - com 10% de desconto. As escolas têm sido das que mais procuram esta caixa e Luís Matias conta que “compram caixas para a escola, só que os alunos começam a ter conhecimento e também querem a caixa”.
A startup conta atualmente com três membros em permanência, além da colaboração de especialistas em áreas como a Matemática, Física, Biologia, Arte, Desporto e Saúde.
Investidores
Com investimento inicial de 110 mil euros, a Geometric World já está a preparar novos projetos para 2017. Isto será possível graças à entrada de novos investidores na empresa. Isabel Neves, um dos tubarões do Shark Tank, vai colocar 40 mil euros na empresa nas próximas semanas, uma verba que vai ajudar a startup a entrar na rota da internacionalização, apontando a mercados como a América Latina e Espanha, numa primeira fase. O Canadá poderá ser outro dos países a receber a Caixa de Euclides.
Tendo em conta este processo, a Geometric World deverá concluir, até ao final de janeiro, a tradução para inglês e espanhol da Caixa de Euclides, que vai transformar os conteúdos do DVD numa aplicação para smartphones e tablets acessível a novos e atuais clientes através de um código. O DVD só estará presente nas caixas onde a internet não é tão acessível.
Mas a Geometric World prepara agora uma série de livros de aventuras. As personagens principais, a Linha e o Ponto, são baseadas em sólidos geométricos e vão passar, por exemplo, pelos Jogos Olímpicos. Nos próximos anos também deverão ser lançadas novas caixas, com novos materiais e destinadas a outras áreas do conhecimento. Einstein e Darwin serão os nomes dados a cada um dos produtos. E Luís Matias não afasta a hipótese de abrir a startup a mais investidores: a participação na Feira de Brinquedos de Nuremberga, em fevereiro, pode abrir as portas a isso.