A boa notícia (e é mesmo boa) é que pode deixar de adiar as coisas, recorrendo à estratégia certa. Perceber que estratégia usar depende da razão pela qual procrastina:
Razão n.º 1
Está a adiar uma coisa porque tem medo de fracassar
Solução: Adote um "foco de prevenção"
Há duas maneiras de olhar para qualquer tarefa. Pode fazer uma coisa porque, em resultado, ficará em circunstâncias melhores do que as atuais - vê-la-á como uma concretização ou a realização de um objetivo. Quando pensa, por exemplo, "Se concluir este projeto com sucesso, vou impressionar o meu chefe, ou "Se me exercitar regularmente, terei um aspeto fantástico".
Os psicólogos chamam-lhe foco de promoção - e as pesquisas demonstram que, quando tem um, é motivado pela ideia de obter ganhos e trabalha melhor sentindo-se entusiasmado e otimista. Soa bem, não soa? Mas, se está com medo de falhar na tarefa em questão, este não é o foco indicado para si. A ansiedade e a dúvida minam este tipo de motivação, o que diminui as probabilidades de realizar qualquer ação.
O que lhe faz falta é uma maneira de abordar o que precisa de fazer que não seja minada pelas dúvidas - de preferência, uma maneira que se alimente das dúvidas. Quando tem um foco de prevenção, em vez de pensar em como pode acabar em melhores circunstâncias, vê a tarefa como uma forma de manter aquilo que já conseguiu, evitando um prejuízo. Para quem tem um foco de prevenção, completar um projeto com êxito é uma maneira de evitar que o chefe se zangue ou pense mal de si.
Exercitar-se regularmente é uma maneira de "não se deixar ir". Décadas de pesquisa, que descrevo no meu livro Focus, mostram que a motivação de prevenção é, na verdade, aumentada pela ansiedade acerca do que pode correr mal. Quando se concentra em evitar um prejuízo, torna-se claro que a única maneira de ficar fora de perigo é agir imediatamente. Quanto mais preocupado está, mais depressa começa a fazer alguma coisa.
Eu sei que isto não parece muito divertido, particularmente se for mais do género que funciona pela promoção, mas provavelmente não existe melhor maneira de ultrapassar a sua ansiedade relativamente ao fracasso que dedicar alguma reflexão séria a todas as consequências terríveis de não fazer nada. Vá lá, pregue um valente susto a si mesmo. É uma sensação horrível, mas funciona.
Razão n.º 2
Está a adiar uma coisa porque não lhe "apetece" fazê-la
Solução: Faça como o Spock (o personagem de "Star Trek") e ignore os seus sentimentos. Eles estão a atrapalhar-lhe o caminho
No seu excelente livro, The Antidote: Happiness for People Who Can"t Stand Positive Thinking, Oliver Burkeman salienta que a maioria das vezes, quando dizemos coisas como, "Simplesmente não consigo sair da cama cedo" ou "Não consigo convencer-me a fazer exercício", o que queremos dizer é que não conseguimos fazer com que essas coisas nos apeteçam. Afinal, ninguém está a amarrá-lo à cama todas as manhãs. Não há "gorilas" a barrar-lhe a entrada do ginásio. Fisicamente, nada o impede. Só não lhe apetece. Mas, como Burkeman pergunta, "Quem disse que precisa de esperar até lhe "apetecer" fazer alguma coisa para começar a fazê-la?"
Pense nisso por um minuto, porque é realmente importante. Em qualquer ponto do caminho, todos aderimos à ideia - sem termos consciência disso - de que, para estarmos motivados e sermos eficazes, temos de ter vontade de partir para a ação. Temos de estar ansiosos por o fazer. Na verdade, não sei por que acreditamos nisto, pois é um disparate completo. Sim, em certa medida, precisamos de estar comprometidos com o que estamos a fazer - temos de querer ver o projeto concluído, ou ficar mais saudáveis, ou começar o dia mais cedo. Mas não tem de nos apetecer fazê-lo.
De facto, como Burkeman salienta, muitos dos mais prolíficos artistas, escritores e inovadores vieram a sê-lo, em parte, por confiarem em rotinas de trabalho que os obrigaram a dedicar um certo número de horas por dia, por mais que estivessem sem inspiração (ou, muitas vezes, ressacados). Burkeman recorda-nos a observação do famoso artista Chuck Close, de que "A inspiração é para amadores. Os outros, simplesmente, aparecem e metem-se ao trabalho".
Então, se está aí sentado a adiar qualquer coisa porque não lhe apetece, lembre-se que não é preciso apetecer-lhe. Não há nada a impedi-lo.
Razão n.º 3
Está a adiar alguma coisa porque é difícil, chata ou desagradável.
Solução: Use a estratégia "se..., então..."
Demasiadas vezes tentamos resolver este problema particular através da pura força de vontade: "Da próxima vez, vou obrigar-me a começar a trabalhar nisto mais cedo". Claro que, se realmente tivéssemos a força de vontade para o fazer, nunca teríamos começado por procrastinar. Estudos demonstram que as pessoas costumam sobrestimar a sua capacidade de autocontrolo e confiam demasiadas vezes nela para evitar sarilhos.
Faça um favor a si mesmo e aceite o facto de que a sua força de vontade é limitada e que nem sempre estará à altura do desafio de o pôr a fazer as coisas que considera difíceis, entediantes ou horríveis. Em vez disso, use um planeamento "se..., então..." para concretizar a tarefa.
Fazer um planeamento "se..., então..." é mais do que simplesmente decidir os passos específicos a dar para concluir um projecto - é também decidir quando e onde vai dá-los. Se forem duas horas, então paro o que estiver a fazer e começo a trabalhar no relatório que o Bob pediu. Se o chefe não mencionar o meu pedido de aumento na nossa reunião, então levanto novamente o assunto antes de a reunião terminar.
Decidindo previamente o que vai fazer, e quando e onde o fará, não tem nada para decidir quando o momento chegar. Nada de "Tenho mesmo de fazer isto agora?, nem "Isto não pode ficar para depois?", ou "Talvez devesse fazer antes outra coisa".
É quando deliberamos que a força de vontade se torna necessária para fazer a escolha difícil. Porém, os planos "se-então" reduzem dramaticamente as exigências colocadas à nossa força de vontade, assegurando que tomámos a decisão correta muito antes do momento crítico. De facto, em mais de 200 estudos, o planeamento "se-então" provou aumentar as taxas de concretização de objetivos e produtividade numa média de 200%-300%.
Compreendo que as três estratégias apresentadas – pensar nas consequências do fracasso, ignorar os seus sentimentos e fazer um planeamento detalhado – não pareçam conselhos tão divertidos como "Siga a sua paixão!" ou "Mantenha o espírito positivo!" Mas têm a forte vantagem de serem, de facto, eficazes - e também nós seremos eficazes se as utilizarmos.
Heidi Grant Halvorson, Ph.D., é diretora associada do Motivation Science Center na Columbia University Business School e autora dos livros Nine Things Successful People Do Differently e Focus: Use Different Ways of Seeing the World to Power Influence and Success.