Ao longo dos próximos dez anos, o setor do Turismo deverá gerar um milhão de novos empregos em Portugal, estima Raul Martins, presidente da Associação da Hotelaria de Portugal, com base nos dados do Conselho Mundial de Viagens e Turismo. Os novos postos de trabalho serão gerados maioritariamente na hotelaria segmento que, atualmente, já representa 21% do emprego do setor.
"Ao nível do emprego os números impressionam: a hotelaria é responsável por cerca de 60 mil empregos diretos e 160 mil indiretos", afirmou Raul Martins, no discurso que abriu oficialmente o 28º Congresso Nacional da Hotelaria e Turismo, que decorre em Ponta Delgada até esta sexta-feira.
Só nos primeiros nove meses do ano, segundo a Segurança Social, "o emprego na hotelaria cresceu cerca de 23% face ao ano anterior e responde por 21% dos postos de trabalho em todo o setor do Turismo", recorda o gestor, assegurando que os números "permitem-nos reafirmar que o Turismo pode ser considerado o motor da economia nacional".
Não é só o emprego. Do lado dos empresários hoteleiros, contabiliza-se "um investimento direto que representa mais de 16 mil milhões de euros de ativos imobiliários e um total de 235 mil camas distribuídas por hotéis, hotéis-apartamentos e pousadas". Ao nível da faturação, por sua vez, o INE dá conta de proveitos diretos na ordem dos 2,5 mil milhões de euros.
Apesar disto, a Associação recorda que os desafios da crise se mantêm e que só no ano passado foi possível atingir um RevPar igual ao de 2007, "apesar de, no mesmo período, terem aumentado os custos de exploração, entre eles os energéticos, bem como os financeiros, o que agravou ainda mais a autonomia financeira das empresas", referiu Raul Martins.
O administrador do grupo Altis arrisca que é "certo que 2017 será um ano em que podemos voltar a bater recordes ao nível do Turismo", mas deixa um aviso: "Mais importante, porém, é que se aproveitem estes anos bons para preparar o futuro, ganhando força para um correto posicionamento no mercado e para enfrentar novos desafios que as mudanças no mundo e na economia digital impõem. A Associação da Hotelaria de Portugal tudo fará para apoiar a hotelaria a preparar-se para esse futuro".
*Em Ponta Delgada, a convite da AHP