É verdade que hoje em dia é possível encontrar praticamente toda a música nas plataformas de streaming, exceto talvez algumas edições raras que certamente farão parte da coleção de muitos melómanos. No entanto, nem a conveniência bate a qualidade sonora que é possível obter a partir de um ficheiro ripado a partir de CD para o disco interno do ZENmini Mk3, com uma qualidade que pode ser no formato FLAC ou WAV 24bit/192KHz.
Muitos audiófilos começaram por passar a sua coleção de CD utilizando o computador pessoal, o que numa coleção extensa acaba por ser uma tarefa lenta e fastidiosa que implica muita interação por parte do utilizador, e nem sempre com os melhores resultados, sobretudo no que toca à parte da catalogação.
Começar a utilizar o ZENmini Mk3 é algo que nos atrevemos dizer que pode ser feito por todos, dos 8 aos 80 anos, bastando para isso aceder ao endereço específico do equipamento através de um browser no computador. Todo o resto da interação com o aparelho pode ser comodamente feito com a aplicação disponível para iOS ou Android. Os utilizadores mais experientes poderão ainda configurar o ZENmini Mk3 como "core" para o software de reprodução e gestão de música Roon, ou apenas como "endpoint" para apenas reproduzir.
Com o ZENmini Mk3, ripar um CD não podia ser mais simples: basta inseri-lo no aparelho, e normalmente em cinco minutos já está no disco interno, com a qualidade previamente definida e perfeitamente identificado. A Innuos recorre às bases de dados mais completas para extrair informação sobre o álbum, mas nos casos mais difíceis é sempre possível editar a informação manualmente.
Devemos dizer ainda que pela nossa experiência, o transporte utilizado pela Innuos como leitor de CD não teve problemas em ler discos que não estavam nas melhores condições, inclusive já com alguns riscos no lado onde é feita a leitura.
Uma biblioteca de CD acumulada ao longo de várias décadas facilmente poderá esgotar os 4 Tb máximos de espaço de disco que podem vir instalados, mas o ZENmini Mk3 pode aceder a um disco externo através das suas portas USB3, ou ainda aceder a um NAS, se estiver ligado à rede local. A flexibilidade continua com o suporte nativo para as plataformas de música em alta resolução Qobuz, TIDAL e Highresaudio, para além de rádios online incluindo a popular Radio Paradise.
Na nossa experiência, este tipo de equipamento, sejam servidores, ou streamers de música digital, para além da sua performance musical, são tão bons quanto o software, ou aplicação disponibilizada pelo fabricante para interagir com eles. A Innuos percebeu isso desde o início, e a aplicação que disponibiliza está entre as melhores, se não mesmo a melhor nesta categoria. Desde a elegância do design, à facilidade com que se criam "playlists" a partir de todas as fontes de música disponíveis. Funciona tudo de forma lógica e simples, de tal forma que não vemos a necessidade de gastar 150 dólares por ano numa subscrição do Roon.
O ZENmini Mk3 islolado já tem um desempenho bastante competente, especialmente tendo em conta o seu preço muito competitivo. Vindo já equipado com um DAC, basta ligá-lo ao sistema de alta fidelidade para começar a desfrutar de música no formato digital. No entanto, a beleza deste produto é que a sua performance musical pode ser escalável, dependendo do sistema em que vai ser integrado.
A Innuos disponibiliza como opção uma fonte linear de alimentação externa que elimina as interferências que a fonte interna possa causar. Dessa forma, o que pudemos confirmar nas audições foi sobretudo uma imagem sonora com um fundo mais "limpo". Porém, a revelação das capacidades do ZENmini Mk3 aconteceu quando o ligámos ao DAC externo Pro-Ject DAC Box RS2.
A configuração deste DAC dual mono balanceado com dois chips Sabre ESS9038Q2M, e a possibilidade de optar entre uma assinatura sonora mais transparente do estágio de saída de transístores ou mais quente das válvulas, eleva a prestação do ZENmini Mk3 para um patamar verdadeiramente audiófilo: Durante a audição do clássico álbum "Jazz at the Pawn Shop" no formato FLAC 24-bit 88.2 kHz, somos transportados imediatamente para o local que chegou a funcionar como uma igreja, e mais tarde uma casa de penhores, antes de ser um clube de jazz. A sensação é quase imersiva, com a quantidade de informação registada com tudo o que se passou durante aquelas sessões de gravação. O palco ganha a profundidade necessária onde podemos identificar claramente a posição dos instrumentos, bem como o som dos copos no bar ou as conversas das pessoas. Com a escolha do estágio de saída a válvulas fez-nos crer que estávamos a ouvir a versão em vinil deste excelente disco ao vivo.
Não ouvimos as anteriores versões do ZENmini, mas podemos dizer que a performance desta Mk3, sobretudo com a fonte de alimentação linear externa, compete com produtos de preço bem mais elevados.
ZENmini Mk3: a partir de 1 499 euros innuos.com/zen_mini_mk3
Pro-Ject DAC Box RS2: 1 995 euros onoff.pt/produto/pro-ject-pre-box-rs2-digital