A Findus é representada em Portugal pela marca belga Ardo, que tem unidades de produção em vários países, entre eles Portugal, no Ribatejo, onde tem uma fábrica de produção, embalamento e comercialização de verduras congeladas.
Esta unidade conta com 100 trabalhadores permanentes e 135 temporários, mantendo uma estreita colaboração com os produtores locais. Cerca de 70% da produção desta fábrica é para exportação e 30% é para o mercado interno.
A Findus Group é uma empresa do sector alimentar, distribuindo congelados na Europa, com vendas de mais de 1,3 mil milhões de euros. Detém posições de liderança no mercado de alimentos congelados na França, Suécia, Noruega e Finlândia, liderando ainda no mercado de frutos do mar congelados e refrigerados no Reino Unido. A Findus Group opera em muitas categorias de frutos do mar, legumes, batatas para refeições prontas.
Mas voltemos atrás no tempo para perceber um pouco mais sobre estas empresas. A Ardo é uma empresa familiar que iniciou a sua atividade de venda de vegetais na década de 50, cultivando e vendendo o que produzia na sua quinta familiar, na Bélgica. A empresa recebeu o nome da localidade onde estava instalada e a sua primeira fábrica de congelamento de vegetais foi construída em 1977.
Nos anos seguintes expandiu a venda de vegetais congelados para toda a Europa. Atualmente, dispõe de 16 centros de produção e embalagem em oito países europeus, entre eles Portugal.
O grupo congela cerca de 608 mil toneladas de fruta, verduras, massas e arroz por ano, que vende em 58 países e fatura 620 milhões de euros.
A Findus, representada em Portugal pela Ardo, nasceu na Suécia em 1941 e os primeiros produtos que comercializou foram a fruta em conserva e mais tarde conservas de vegetais, como tomate e sopas. Em 1945 lançou o primeiro produto congelado. Os seus produtos incluem refeições prontas, ervilhas e panquecas Crispy, esta última inventada no início de 1970.
Entre 1962 e 2000 a empresa suíça Nestlé detinha a marca Findus e em 2000 vendeu os direitos da marca para a maior parte da Europa. A partir de 2013, o Grupo Findus passou a deter a marca nos países nórdicos, na França, Espanha e Reino Unido. Na Itália, a marca é propriedade do Grupo Iglo e comercializa uma gama de produtos semelhante aos vendidos sob as marcas Iglo e Birds Eye no resto da Europa. Em Portugal a marca Findus é propriedade da Ardo.
A parceria e mudança de propriedade neste ramo de atividade não se fica por aqui. Em 2011 a Ardo e grupos Bonduelle avançaram para a criação de uma joint venture para fornecer legumes congelados para os mercados espanhol e português. Ardo e Bonduelle também assinaram um acordo de fornecimento exclusivo com a Findus, que estava a regressar aos mercados espanhol e português com alimentos congelados.
O acordo entre a Bonduelle e a Ardo prevê uma joint venture a ser criada em Espanha, envolvendo os locais de produção de embalagem Benimodo Bonduelle e Ardo e o local de armazenamento em Marcilla. Ao mesmo tempo, a Bonduelle tranferiu a sua Frudesa e marcas Salto para a Findus, para que esta voltasse a retomar a responsabilidade direta de vendas e marketing da sua marca em Espanha e Portugal, que tinha concedido sob licença para o grupo Ardo em 2005. Isso sinaliza o retorno da Findus em Espanha e em Portugal, com uma forte ambição de desenvolver e investir em termos de publicidade e inovação por trás da marca Findus, Frudesa e Salto.
O objectivo é o de conduzir o crescimento no mercado de legumes congelados com as marcas Findus e Frudesa, bem como relançar-se fortemente no segmento de refeições prontas com a marca Salto.
A joint venture entre a Ardo e a Bonduelle vai fornecer a Findus, Frudesa e marcas Salto sob um acordo de exclusividade para a Findus, mas também irá fornecer os negócios de private label, tanto Ardo e Gelagri em Espanha e Portugal, juntamente com a marca de Food Service na Bonduelle, mercados espanhol e Português, e Bonduelle negócio de marca em Portugal.
Através desta aliança e as sinergias lançadas, a Bonduelle e a Ardo têm intenção de criar uma estrutura competitiva de produção de vegetais congelados para o mercado ibérico.