Lisboa vai ser "invadida", entre os dias 22 e 26 de junho, por cerca de 25 mil membros do Rotary International, que ali realizam, primeira vez neste país, a sua convenção anual. A hotelaria da cidade já está esgotada, de acordo com a organização do evento, que se viu "forçada a marcar alojamento tão longe quanto Óbidos, Fátima ou Setúbal" para acolher tantos visitantes. "O estudo de impacto económico que desenvolvemos aponta, numa expectativa moderada, para um aporte directo de 80 a 100 milhões de euros na economia local", revela Luís Miguel Duarte, presidente da Comissão Anfitriã de Rotary.
Será um evento importante para a cidade e para o país: "Além do benefício evidente de um evento desta dimensão, em que muitos participantes optam por ficar por cá uma semana ou duas para conhecer o país, há a questão da visibilidade que poderá trazer mais apoios internacionais para os projetos do Rotary Portugal", apontou Luís Miguel Duarte.
Astronautas, políticos, cientistas, empresários, músicos, realizadores de cinema, industriais, escritores - muitos têm em comum o compromisso e o papel de membros do Rotary International: o mote "
Dar de si antes de pensar em si". O membro ideal do clube "é um líder na sua profissão e coloca as suas capacidades ao serviço dos outros".
Com o agravamento da crise económica em Portugal, os membros do Rotary são chamados a contribuir cada vez mais, dado que "as Instituições Particulares de Solidariedade Social estão a passar um momento difícil, na medida em que as doações ou apoios voluntários estão reduzidos ao mesmo tempo que aumenta a procura
"Sendo um movimento internacional, com esta convenção, podemos angariar mais voluntários cá e mais facilmente ir a clubes no estrangeiro solicitar ajuda para projetos em Portugal", salientou o advogado, membro do Rotary há 12 anos pela "oportunidade de dar algo à sociedade".
Nos 168 clubes portugueses, os quatro mil membros atuais têm estado "atentos ao agravamento das situações de pobreza e de fome" e contribuem com vários projetos. "Anualmente, a Fundação Rotary Portugal atribui 500 bolsas de estudo, oferecemos uma carrinha para recolha de alimentos rerigerados ao Banco Alimentar Contra a Fome de Faro, fazemos a recolha de excedentes nas Grandes Superfícies e entregamos a famílias selecionadas (Barreiro, Seixal, Portela) e temos a maior campanha nacional de recolha de tampinhas de plástico que são convertidas em cadeiras de rodas - só o clube de Sintra ofereceu 750 cadeiras de rodas, nos últimos três anos. Se pensarmos que para cada cadeira de rodas é necessária uma tonelada de tampinhas, podemos imaginar o volume necessário", enumerou Luís Miguel Duarte.
A convenção de 2013 tem como tema "Lisboa - Um Porto para a Paz" e deverá "transformar a área em redor do Pavilhão Atlântico (onde decorrem as sessões plenárias) e a Feira Internacional de Lisboa (onde os quatro pavilhões estarão ocupados com exposições sobre os projetos do Rotary International) num caleidoscópio de energia, cor e imaginação".
Com 1,250 milhões de membros em 34 mil clubes de 204 países, a Rotary International "é a maior organização não governamental do Mundo e tem como prioridade atual a erradicação da poliomelite , tendo desempenhado um papel fundamental na erradicação da doença na Europa, ainda há poucos anos", de acordo com Luís Miguel Duarte.